Puestos uno junto al otro no hay manera de distinguirlos. Misma caja de titanio de 49 milímetros, mismo botón naranja de acción, mismos correajes. Apple ha mantenido el molde intacto y ha metido las mejoras por dentro.
Eso hace que la comparación se juegue en detalles muy concretos. Uno de ellos cambia poco para quien corre por ciudad y cambia mucho para quien se mete en la montaña: el mensaje de emergencia vía satélite. El otro es la pantalla, que gana brillo y, sobre todo, se lee mejor cuando no la miras de frente.
Emergencias por satélite: la función que separa de verdad
Es la novedad con más peso de esta generación y no admite discusión porque o está o no está. El Ultra 3 incorpora envío de SOS de emergencia a través de satélite, algo que su antecesor no puede hacer.
La utilidad depende por completo de dónde uses el reloj. En ciudad, con cobertura y con el móvil en el bolsillo, esa función no se va a activar jamás. En un barranco, en alta montaña o en una ruta larga sin antenas cerca, es exactamente la razón por la que existe un reloj de esta categoría.
Conviene entender también sus límites. Hablamos de avisos de emergencia, no de navegar por internet desde la cima: el enlace por satélite está pensado para pedir ayuda, con la orientación del reloj hacia el cielo despejado que eso exige.
La pantalla, más brillante y con mejor ángulo
Aquí hay dos mejoras que conviene separar porque no valen lo mismo. El pico de brillo sube de 3.000 a 3.500 nits, una diferencia que se nota sobre todo bajo sol directo y con gafas polarizadas.
La otra es más interesante y menos anunciada. El panel pasa a una variante de gran angular, de modo que se lee mucho mejor cuando lo miras de reojo, sin girar la muñeca. Corriendo o pedaleando, que es justo cuando se consulta un reloj así, ese detalle vale más que los nitos.
El aprovechamiento del frontal también crece. La superficie útil de pantalla gana alrededor de un 5 % sin que la caja cambie de tamaño, con los bordes algo más estrechos.
Dos días largos en los dos
El terreno donde este reloj siempre ha sacado pecho frente al resto de la familia. La generación anterior ya rendía dos días completos con uso normal, cifra muy por encima de cualquier otro Apple Watch.
La mejora del relevo es real pero contenida. La ganancia se concentra en el uso intensivo de GPS y en las jornadas de varios días, que es donde a la batería se le pide de verdad. Para quien lo use como reloj de diario, la diferencia será difícil de percibir.
Conectividad y localización
Un apartado poco vistoso que suma en el conjunto. El modelo actual incorpora Wi-Fi 6 y mantiene el GPS de doble frecuencia, que es el que permite trazar rutas fiables entre edificios altos o bajo copas de árboles.
El anterior también lleva doble frecuencia, así que en precisión de carrera no hay motivo para cambiar. La ventaja del más nuevo está en la velocidad de enganche y en la estabilidad de la conexión inalámbrica, no en la calidad del trazado.
Salud: lo que llega por software a los dos
Este punto ahorra dinero a mucha gente y merece un párrafo. Las notificaciones de hipertensión llegan mediante actualización de sistema y funcionan también en el modelo anterior.
Es un patrón que se repite con Apple y conviene tenerlo presente al comparar generaciones. Buena parte de las funciones de salud que se anuncian con un reloj nuevo acaban aterrizando en los anteriores sin coste, mientras que lo que nunca llega por actualización es el hardware: sensores, antenas y pantalla.
Resistencia y uso en el agua
Empate absoluto y por buenos motivos. Los dos comparten caja de titanio, cristal de zafiro, resistencia a 100 metros y certificación para buceo recreativo hasta 40 metros.
Eso incluye la sirena de emergencia y la certificación militar de resistencia ambiental. Ninguna de las dos generaciones va a rendirse antes que su dueño, y quien compre el modelo anterior no está renunciando a nada en durabilidad.
Qué correas y accesorios valen para los dos
Un punto práctico que ahorra dinero y que la publicidad no destaca. Al mantenerse la caja de 49 milímetros, todas las correas de la generación anterior encajan en la nueva: Trail, Alpine, Ocean y cualquier correa compatible de terceros.
Lo mismo ocurre con la carga. El cargador magnético es el mismo, así que las bases y los cables que ya tengas siguen sirviendo. Quien venga de un Ultra anterior no tiene que renovar nada del entorno del reloj, solo el reloj.
Qué compran esos cien euros
Setecientos treinta euros contra ochocientos veintinueve. Una diferencia de nueve euros por cada punto porcentual de brillo extra, dicho de forma cruel.
La cuenta cambia por completo según el perfil. Si el satélite entra en la ecuación, esos cien euros son de los mejor gastados del catálogo; si no va a entrar nunca, estás pagando por una pantalla algo mejor y poco más.
Nuestro consejo antes de decidir
El Ultra 3 es la elección para montaña, travesías largas y cualquier deporte lejos de cobertura. La conexión por satélite no tiene sustituto y la pantalla de gran angular se agradece en movimiento.
El Ultra 2 sigue siendo un reloj enorme por menos dinero: mismo titanio, mismo zafiro, mismo GPS de doble frecuencia y dos días de batería. Para gimnasio, carrera urbana y natación, la diferencia entre uno y otro es prácticamente decorativa.
Si estás valorando si necesitas un Ultra o te sirve la gama normal, mira Apple Watch 10 vs Ultra 2.